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AER COMPACT 60 - Amplificatore(!)

Non sono uno che si entusiasma facilmente per un amplificatore, e non avevo mai pensato di investire troppo nell'acquisto di un ampli compatto. Negli anni però, suonando strumenti che vanno dalla chitarra al piano elettrico alla voce al theremin, la ricerca dell'amplificatore perfetto è sempre stata una vana chimera. Soprattutto il theremin mi ha dato filo da torcere, il suono non era mai quello che cercavo, qualsiasi colorazione sonora mi disturbava.
Ho provato ottimi ampli per la chitarra, ma poi magari ci attacchi un microfono e quel piccolo fruscio di fondo ti fa disperare. Gli ampli per la tastiera non vanno bene per altre cose, trovare una soluzione poco ingombrante e valida per chitarra e voce - magari con un effetto - è impossibile... insomma è stato un continuo desiderare altro.
Un giorno ho casualmente provato un Aer Compact 60, costruzione tedesca. Wow! Caro, anzi carissimo quando l'ho visto! Ma era (ed è) fantastico, non ho resistito, ho capito che forse avrei fatto meglio a cercare l'ampli giusto anni prima, quando nella rincorsa dello strumento migliore avevo tralasciato una parte molto importante del suono.
Oltre 800,00 euro per un 60W compatto che pesa 8kg, non avrei mai pensato di poter spendere tanto per un ampli così piccolo, eppure ce l'ho qui, acceso e neanche me ne accorgo (nessun fruscio praticamente).
Per me è l'ideale: eccezionale per la chitarra acustica (e anche la classica suona bene), buono per la voce - che fa la sua figura - con tanto di ingresso bilanciato, alimentazione phantom e qualche effetto di qualità. Ci suono di tutto, dal piano al theremin all'ipod... per strumenti che richiedono pulizia è davvero ideale.
Gli effetti integrati non sono molti, essenziali direi, ma sufficienti (4 in tutto). Si possono applicare ad entrambi i canali insieme o separatamente (con volume di return).
Direi che è l'amplificatore acustico "neutrale" migliore che ho provato, non aggiunge né toglie niente al suono ma lo fa arrivare intatto all'orecchio dell'ascoltatore e credo che questo sia il maggior pregio.
Comodissima l'uscita cuffia e l'uscita tuner. Con la DI posso usare l'ampli come monitor e arrivare in un impianto.
Insomma un prodotto più che completo.
Ad onor di cronaca esiste in commercio anche un modello compact Classic, con un'equalizzazione rivolta più agli strumenti classici e la possibilità di elevare i bassi senza innescare il feedback. Il Classic è fisicamente quasi identico al Compact ma presenta un numero maggiore di uscite sul retro con la divisione dei 2 canali anche in out e la possibilità di settare i volumi di uscita delle singole uscite. Ho fatto un test anche di questo modello riscontrando la stessa eccezionalità di suono ma alla fine ha prevalso il rapporto qualità/prezzo e ho scelto il Compact 60.

Caratteristiche
- 60W/4 ohm
- coni da 8''
- 2 canali di ingresso di cui uno bilanciato con volumi ed equalizzatori separati a 3 bande.
- 4 effetti integrati
- equalizzatore 3 bande su ogni canale
- filtro hi-low con indicatore di clip su ogni canale
- uscita DI
- line out
- uscita cuffia
- send e return
- uscita tuner
- entrata pedale
- Effetti: warm hall reverb, bright hall reverb, chorus with reverb, e flanger
- filtro color e hi-low su entrambi i canali

La costruzione del case è solida, ben rifinita e senza spigoli. Superiormente il case ha un incavo a maniglia che permette un semplice trasporto.

Spostandomi spesso per lavoro e cercando un qualcosa che mi permettesse di non portarmi in giro continuamente uno studio ho comprato un microfono/registratore H4N della Zoom. Ho scoperto qualcosa di molto più potente.
Seguitemi!

Quello che mi aspettavo
Qualche anno fanno era quasi impossibile immaginare un sistema di registrazione portatile di qualità che entrasse nello spazio di una mano, eppure ci siamo!
La Zoom ha sfornato due modelli di “microfoni”: H2N e H4N.
Parliamo in questo articolo del modello H4N che è il più completo dei due ed esploriamo alcune delle sue possibilità.
Il microfono è in realtà un bi-microfono, nel senso che monta 2 capsule a condensatore con varie possibilità di registrazione a 90 gradi (a X) o a 120 gradi (a Y) semplicemente ruotandole. E’ dotato di un accessorio che permette il fissaggio su una comune asta microfonica. Utilizzato in questo senso è un buon microfono STEREO/MONO (è possibile settarlo) che possiamo portare sempre dietro e di facile utilizzo.
La registrazione avviene su una card SD interna (a corredo ma sostituibile con un max di 32Gb) e può essere effettuata in vari formati tra cui WAV e MP3. Funziona a batteria (2 AA) oppure con apposito alimentatore a corredo.
Come un microfono tradizionale può montare anche un cappuccio antivento (in corredo).
La durata della registrazione dipende dalla grandezza di una card, ma se registriamo in mp3 superiamo le 6 ore con 1 solo Gb di capienza.

Quello che non mi aspettavo
Veniamo ad un uso un po’ più spinto del nostro “microfono”. Innanzitutto ci accorgiamo di avere altri 2 ingressi sulla base, sia bilanciati che sbilanciati. Questi ingressi permettono di utilizzarlo come scheda audio da viaggio, permettendo di fatto una registrazione anche da periferiche esterne con tanto di mixer integrato. In effetti è un multitraccia a 4 canali o se vogliamo 2 ingressi esterni + microfono integrato. I 2 microfoni possono essere sostituiti anche da un ulteriore microfono esterno.
Le entrate bilanciate hanno l'alimentazione phantom attivabile e anche questa è una di quelle cose che non ti aspetti.
Con il mixer 4 canali interno possiamo settare i volumi, il pan, e varie funzioni relative alle tracce audio. E' possibile effettuare addirittura un mix down delle tracce.
Alla fine prendiamo la scheda SD e troviamo in una cartella tutti i file registrati, divisi così come li abbiamo acquisiti. Possiamo in alternativa collegare la porta USB ad un pc e vedere il microfono come un disco esterno.

Quello che non immaginavo
Avevo dimenticato che la Zoom ha prodotto effetti tra i migliori del mercato. Non hanno dimenticato di infilarne una cinquantina in questo microfono! In pratica potremmo usare il microfono come multi effetto scegliendo un effetto e mandando l’uscita su un amplificatore. Gli effetti sono di qualità.
Inoltre è dotato di un accordatore con varie modalità e di un metronomo.
E che dire della possibilità di utilizzarlo come scheda audio? Collegandolo come USB possiamo utilizzare i driver a corredo per vedere H4N come una scheda audio 4 canali e utilizzarla al nostro software preferito. In pratica posso portare il mio studio con me! La latenza può arrivare a 1ms, la qualità ottima. I driver sono ASIO.
C’è da dire che H4N ha anche delle casse integrate e questo permette di utilizzarlo anche come sorgente di ascolto via usb o lettore mp3/wav, insomma veramente versatile!
Non manca una cuffia/uscita audio per mandarlo ad un impianto.
La funzione SPEED permette di rallentare una traccia senza perdere il pitch, utilissima per analizzare meglio un brano.
Sugli ingressi è possibile inserire un limitatore e un filtro.

La sorpresa
C’è una licenza di Steinberg Cubase LE 4 all’interno della scatola!

Il prezzo?
300,00-350,00, ben spesi secondo me.

Difetti
Premetto che ho un giudizio globale buono del prodotto, ma devo - per onor di cronaca - elencare dei difetti che per qualcuno potrebbero non essere altrettanto trascurabili.
C'è un leggero fruscio di base dovuto probabilmente ai preamplificatori. Ovviamente non è un microfono da studio e il fruscio è trascurabile quando si effettuano registrazioni ambientali.
Personalmente non lo ritengo un problema a meno che non lo si voglia utilizzare davvero in studio (ma anche qui non ne sarei così sicuro, tutti i pre introducono un po' di rumore).

Le maschere non sono di utilizzo immediato, ma questo è un limite dovuto agli spazi ridotti.

Il microfono può essere impostato per un "auto volume" ovvero per scegliere il volume giusto di ingresso. In genere quando questa funzione è attiva se il suono iniziale è troppo alto si avverte una leggera distorsione dovuta al tempo che impiega il microfono per "capire" a che volume deve registrare.


Specifiche:
- Registrazione su scheda SD / SDHC (fino a 32 GB)
- Risoluzione fino 24bit/96kHz
- Connessione USB 2.0
- Microfono stereo X / Y integrato (90 ° o 120 °)
- 2 Preamplificatori per microfoni esterni
- Possibilità di utilizzare 2 ingressi esterni in combinazione con microfoni integrati per registrare fino a 4 canali simultaneamente
- Registrazione multitraccia
- Entrata strumento
- Mini altoparlante integrato
- Ampio display LCD e interfaccia intuitiva
- Supporto per Broadcast Wave
- Funzione di auto-registrazione e di pre-registrazione
- Funzione marcatore tracce
- Funzione di rallentare la velocità di riproduzione per utilizzo didattico
- Effetti
- 50 simulazioni di amplificatori per chitarra e basso
- Fino a 10 ore di durata con batterie AA
- Telecomando disponibile come opzione

Fornito di serie con una scheda SD da 1 GB, una spugna antivento, alimentatore esterno CA, clip adattatore per microfono, cavo USB, custodia protettiva e Steinberg Cubase LE